Vício em apostas: o jogo que para de ser diversão

Nos últimos anos, as apostas esportivas se tornaram acessíveis a praticamente qualquer pessoa com um smartphone. Com poucos cliques, é possível entrar em aplicativos e sites que oferecem odds ao vivo, bônus de boas-vindas e promoções tentadoras.

Para muitos, isso é apenas diversão; para outros, pode se transformar em um problema grave. O vício em apostas, também chamado de transtorno do jogo, afeta a vida emocional, social e financeira de milhões de pessoas.

De acordo com o DSM-5, o transtorno do jogo é um padrão persistente e recorrente de comportamento de aposta problemático, que leva a prejuízos significativos. Entre os sinais mais comuns estão a necessidade de apostar valores cada vez maiores para sentir a mesma excitação, tentativas repetidas e malsucedidas de parar, preocupação constante com o jogo, uso das apostas para aliviar emoções negativas, mentiras para esconder a frequência das apostas e perdas importantes de relacionamentos ou oportunidades por causa do hábito.

No Brasil, estima-se que cerca de 3,5 milhões de pessoas apresentem sinais de jogo patológico, e a popularização das plataformas online vem acelerando esse crescimento.

Pesquisas mostram que o vício em apostas está associado a taxas mais altas de ansiedade, depressão e risco aumentado de tentativa de suicídio. Estudos internacionais apontam que a prevalência global do transtorno varia entre 0,4% e 2% da população, sendo mais comum em ambientes com fácil acesso ao jogo online.

O que acontece no cérebro?

• Ao ganhar uma aposta, o cérebro libera dopamina, neurotransmissor ligado ao prazer e à motivação.

• A imprevisibilidade das vitórias cria o chamado reforço intermitente, no qual a pessoa é recompensada de forma irregular, aumentando a dificuldade de parar.

• Mesmo após perdas, a ilusão de controle, crença de que é possível recuperar o dinheiro perdido com mais apostas, mantém o ciclo ativo.

Esses mecanismos são semelhantes aos observados em dependências químicas, o que explica por que o vício em apostas pode ser tão difícil de romper.

Para ser considerado um Transtorno, é necessário que exista persistência e sofrimento, com prejuízos no cotidiano. Alguns dos mais comuns estão listados abaixo:

Endividamento e instabilidade financeira

Isolamento social e conflitos familiares

Perda de produtividade no trabalho ou estudos

Baixa autoestima e sentimentos de impotência

Tratamentos e caminhos para a recuperação

O transtorno do jogo tem tratamento e a recuperação é possível.

Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC): ajuda a identificar e modificar pensamentos distorcidos sobre o jogo e a desenvolver estratégias para resistir ao impulso de apostar.

Grupos de apoio, como Jogadores Anônimos, oferecem acolhimento e troca de experiências.

Acompanhamento psiquiátrico pode ser indicado em casos com ansiedade, depressão ou impulsividade intensa, podendo incluir medicação.

O primeiro passo é o mais difícil: reconhecer o problema e buscar ajuda, seja de profissionais de saúde mental, seja de familiares e amigos. Quanto antes o tratamento começa, maiores são as chances de recuperação e de retomada da qualidade de vida.